पुणे:

“देशातील प्रत्येक लहान मुलाला शिक्षणाचा समान अधिकार मिळायला हवा. जेव्हा मुलांच्या हातामध्ये कामाच्या हत्यारांऐवजी पाटी आणि पेन्सिल दिली जाईल, तेव्हाच आपल्या देशाचे भविष्य खऱ्या अर्थाने उज्ज्वल होईल,” असे प्रतिपादन शिक्षणतज्ज्ञ आणि सामाजिक कार्यकर्त्यांनी आज येथे केले. ‘जागतिक बालकामगार विरोधी दिना’निमित्त आयोजित एका विशेष परिषदेत ते बोलत होते.

आजही अनेक भागात गरिबी आणि नाईलाजामुळे लहान मुलांना शिक्षणापासून वंचित राहावे लागत आहे. हॉटेल, वीटभट्ट्या आणि विविध दुकानांमध्ये बालमजूर म्हणून काम करणाऱ्या मुलांचे प्रमाण चिंताजनक आहे. या अनिष्ट प्रथेचे समूळ उच्चाटन करण्यासाठी समाजाने एकत्र येण्याची गरज निर्माण झाली आहे. केवळ कायदे करून बालमजुरी थांबणार नाही, तर त्यासाठी प्रत्येक नागरिकाने संवेदनशील आणि जागरूक असणे आवश्यक आहे.

या कार्यक्रमात बालहक्क कार्यकर्त्यांनी स्पष्ट केले की, मुलांचे बालपण हिरावून घेणे हा मोठा गुन्हा आहे. शासनाने ६ ते १४ वयोगटातील मुलांसाठी मोफत आणि सक्तीच्या शिक्षणाचा कायदा केला आहे, त्याचा लाभ तळागाळातील प्रत्येक मुलापर्यंत पोहोचला पाहिजे. “बालपण वाचवा, देश घडवा” या संकल्पासह आज शहरातील विविध शाळांच्या विद्यार्थ्यांनी प्रभातफेरी काढून नागरिकांचे लक्ष वेधून घेतले.